Van harte welkom op de boekvoorstelling van Voor eigen gebruik door Marcus Aurelius. Een vertaling met aantekeningen en nawoord door Ben Schomakers (Boom Uitgeverij, 2025).

Over het boek

‘Voor eigen gebruik’ is het in notitieboekjes bewaarde verslag van het filosofische gesprek dat de Romeinse keizer Marcus Aurelius (121-180) in de laatste jaren van zijn leven aan de rand van het slagveld met zichzelf voerde. Het is een van de populairste filosofische teksten ooit geworden. Naar aanleiding van Ben Schomakers’ fonkelnieuwe, prachtige vertaling van deze overpeinzingen onderzoeken we wat hun waarde nu nog is of nu juist niet is.

Is ‘Voor eigen gebruik’ inderdaad bedoeld voor Marcus Aurelius alleen (of voor andere keizers) of hebben we er allemaal iets aan? Is de filosofie van Marcus niet zo keizerlijk, dat ze aan ons voorbijgaat? Is ze misschien heel erg mannelijk (en wat wil dat dan zeggen)? Waaraan dankt de tekst van Marcus Aurelius zijn ongekende populariteit, ook nu nog, juist nu, lijkt het wel? En meer in het algemeen: hoe heilzaam is het om een stoïcijn te zijn?

In ‘Voor eigen gebruik’ lezen we mee hoe Marcus Aurelius na de bloedige gevechten van de dag zichzelf opmontert, dwingt een beter mens te zijn en probeert zich te schikken in zijn lot en zijn verantwoordelijkheid. Hij worstelt met emoties, relativeert zijn eigen positie in het grotere geheel, neemt zijn vrijheid in de hand, waar zich die voordoet, en vraagt zich voortdurend af hoe hij juist kan handelen.

Voor deze vertaling kroop Ben Schomakers in de huid van de keizer. Hij slaagt erin diens precieze stijl en nu eens lyrische dan weer barse toon weer te geven in een Nederlands dat dezelfde sfeer ademt als het Grieks en waarin we Marcus in gesprek met zichzelf herkennen. En dat ons in staat stelt met onszelf in gesprek te gaan.

Naar aanleiding van deze vertaling gaan Ben Schomakers en Floris Leest over deze thema’s in gesprek. Ben is essayist en vertaler, Floris is (met Gerard Boter) coauteur van ‘Leven als een stoïcijn. Of niet?’. Het gesprek wordt gemodereerd door Ann Meskens (schrijfster).

Praktisch:

Waar: Boekhandel De Groene Waterman (Wolstraat 7, 2000 Antwerpen)
Wanneer: Zaterdag 13 december 2025 om 16.00 uur
Deelname is gratis maar graag inschrijven via groenewaterman@groenewaterman.be. Een vrije bijdrage wordt gewaardeerd.