Om de macht in Europa te behouden en te versterken, hoopte koningin Victoria al haar (klein)kinderen in dynastieke huwelijken te kunnen manoeuvreren. Maar ondanks al hun schijnbare gehoorzaamheid hadden haar nakomelingen zo hun eigen voorkeuren, gevoed door een sterke eigen wil en/of een romantisch hart. Deborah Cadbury neemt de lezer mee op een boeiende en verbluffende reis langs de meest glamoureuze en decadente paleizen van Rusland en Europa, schouwplaatsen van schandalen, politieke machinaties en familiaire spanningen.