Jean Rhys (1890-1979) groeide op in Dominica, een eiland in de Caribische Zee. Haar ouders stuurden haar naar Engeland, waar ze studeerde aan de Royal Academy of Dramatic Arts, werkte als variétéartiest en poseerde als naaktmodel. In 1919 trouwde zij met de Nederlandse journalist en avonturier Jean Lenglet. Het paar vestigde zich in Parijs en leidde een bohemien leven, deels in Londen, Wenen en Boedapest. Rhys debuteerde in 1927 met The Left Bank and Other Stories, maar brak internationaal door in 1966 met haar roman De wijde Sargassozee.